Джои Дэвис из Bellator вступает в свой путь после двухлетнего перерыва

Если кто-то возьмет перерыв в занятиях каким-либо видом спорта более чем на два года, по возвращении он будет справедливо удивлен. В единоборствах общим термином и проблемой является ржавчина на ринге.

Спрятавшись в углу огромного спортзала Metroflex Gym в Гавайских садах, Антонио Макки не видит оранжево-коричневого цвета рядом с бывшим перспективным бойцом ММА Джоуи Дэвисом. Макки видит красный цвет, но в хорошем смысле.

«Эй, Джоуи! Какую таблетку ты принял? Красную? Красную?» - со смехом говорит тренер команды Team Bodyshop. Это обычная ссылка на то, что его ценный полусредневес провел последние несколько месяцев, скрываясь в Матрице, - дань уважения научно-фантастической франшизе Киану Ривза, изгибающей время и пространство.

Когда Дэвис впервые за более чем 28 месяцев выходит в клетку против Джеффа Крейтона в пятницу на турнире Bellator 293, Макки не шутит по поводу одного исхода, который, как он надеется, не сбудется в казино Pechanga Resort в Темекуле.

«Я надеюсь, что он не причинит вреда этому парню», - сказал Макки.

Макки оставляет за собой самые высокие похвалы Дэвису, который не только непобедим в восьми боях Bellator, но и до этого был непобежденным четырехкратным борцом национального чемпионата.

«Я никогда не видел ничего подобного. Этот ребенок в Матрице или что-то в этом роде. Я не… я этого не понимаю», — сказал Макки. «Я никогда не имел дело со спортсменом или кем-то настолько одаренным Богом и талантливым – и в своем собственном темпе. Мы просто смешиваем вещи, которые мы здесь делаем, и никто не может с этим сравниться».

После финиша со счетом 133-0 во втором дивизионе колледжа Нотр-Дам в Евклиде, штат Огайо, уроженец Комптона пять месяцев спустя оказался в клетке Bellator, дебютировав на профессиональном уровне.

За четыре года Дэвис зафиксировал три единогласных решения и пять нокаутов, в том числе два потрясающих финиша ногой с разворотом и ударом колена. Многие начали обращать внимание на множество талантов и шептаться о стремлении к титулу.

Но после победы единогласным решением судей над Бобби Ли на турнире Bellator 253 в ноябре 2020 года Дэвис решил, что ему пора отступить.

«Для меня это была очень изнурительная долгая карьера в борьбе, и сразу после этого я пришел в ММА», - сказал 29-летний Дэвис. «Что бы мне ни нужно было сломать, я просто чувствовал: «Хорошо, теперь я действительно могу стать лучше во всем, что мне нужно делать».

Бывший футболист и борец школы Санта-Фе говорит, что, возможно, он и не был «на тренировках», но продолжал тренироваться. Он оттачивал свой бокс и джиу-джитсу – и Макки и его сын, звезда Bellator и претендент в легком весе Эй Джей Макки, могут подтвердить последнее.

«Это… ад, чувак. Он лежит на мне и бьет меня по заднице», — сказал Эй Джей Макки о своем давнем друге. «Хотя это хорошо, понимаешь? Иногда нужно немного отдохнуть, немного прийти в норму. Но история всегда связана с возвращением. И это его история возвращения. Да, это феноменально».

Когда Дэвис начал тренировать Эй-Джея, в дело вмешался Антонио. Когда Дэвис начал представлять самопровозглашенного лучшего пса, к работе были привлечены практикующие бразильское джиу-джитсу высшего уровня.

«Он нокаутировал их семь, восемь раз. Да, они нокаутировали его один или два раза, но это не его опыт. Он борец. И его уволили примерно на полтора года, чтобы он вернулся», — Антонио - сказал Макки. «И это похоже на то, как будто он пошел и посидел в трубе Матрицы, изучая технику Матрицы, а затем вернулся и просто применил ее ко всем».

Дэвис, сдержанный и задумчивый, улыбается, услышав, как Макки хвалят его игру в джиу-джитсу. Но его внимание сосредоточено исключительно на повышении своих навыков и попадании в элиту.

«Просто станьте тем, кого фанаты и Bellator еще не видели от борца», - сказал он, прежде чем сделать редкое признание о своей боевой хватке.

«Знаете, у многих борцов просто нет тех навыков, которые есть у меня».

Если Дэвис искал вдохновения, ему не пришлось далеко ходить. Ранее в этом месяце бывший великий полутяжеловес UFC Джон Джонс после трехлетнего перерыва вернулся и завоевал титул чемпиона UFC в супертяжелом весе, победив Сирила Гейна двухминутным болевым приемом.