Эпоха чернил: чернильницы и письмо в римской Британии

Способность табличек Виндоланды и Блумберга напоминать о нашем римском прошлом сделала их заслуженно знаменитыми, но насколько широко были распространены писатели в Римской Британии? Хелла Эккардт рассказывает, что чернильницы могут рассказать нам о приходе грамотности.

Умение писать было ценным навыком в римской древности, но обычно считается, что только около 15% населения всей Империи было грамотным, причем большинство из этих людей жили в городах или служили в армии. Считается также, что грамотность была более распространена среди мужчин, чем среди женщин, и наиболее распространена среди городской элиты в самом сердце Империи, а не в северных провинциях Рима.

Многие предыдущие исследования по этому вопросу, естественно, были сосредоточены на письменных источниках, будь то папирусы из египетской пустыни, восковые таблички, подобные тем, которые были обнаружены в лондонском комплексе Блумберг (ок. 317 г.), или знаменитые написанные чернилами деревянные таблички из Виндоланды. Одна из проблем такого подхода заключается в том, что эти исключительные находки обязаны своей сохранностью одинаково исключительным условиям: как в очень сухих, так и в очень влажных отложениях. В других местах древние письменные принадлежности редко сохранились в археологических записях, что затрудняет понимание того, как и где укоренилась грамотность.

Чтобы восстановить баланс, можно использовать один сравнительно незамеченный тип артефакта: скромную чернильницу. Хотя это вряд ли первые предметы, которые приходят на ум, когда вы думаете о богатом корпусе римских артефактов, они все же сохранились в значительном количестве. Римские чернильницы обычно делались из медного сплава или глины (особенно распространены чернильницы модных красных оттенков самосской посуды), но версии из стекла, свинца и серебра также были доступны для тех, у кого был щедрый бюджет на канцелярские товары. Несмотря на то, что чернильницы могут заполнить некоторые пробелы в наших знаниях о том, где люди писали, они не изучались как группа до тех пор, пока недавний проект, организованный Университетом Рединга и финансируемый Британской академией, не создал первый полный каталог чернил. металлические чернильницы. Для этого было собрано более 400 экземпляров со всей Империи.

Чернильницы начали производить в период Августа, и в Империи в целом большинство образцов происходят из контекстов 1-го и 2-го веков нашей эры. Несмотря на этот ранний пик использования (или, по крайней мере, утрату), чернильницы продолжали изготавливаться и использоваться даже в IV веке нашей эры. Великобритания, конечно, сделала свои первые нерешительные шаги к распространению грамотности в позднем железном веке, когда начали циркулировать монеты, написанные латиницей для обозначения королевских семей на юге и востоке. Однако чернильницы впервые появились после вторжения Клавдиев в 43 году нашей эры. Одним из ранних примеров является керамическая чернильница из богатого захоронения в Стэнуэе, Колчестер, которую можно датировать 50–60 гг. н.э. Решение включить такой предмет в элитное захоронение, по-видимому, дает ощущение статуса, который может дать грамотность. Действительно, именно в этот ранний период после завоевания этот навык действительно становится важным в Британии.

Самосские чернильницы — наиболее распространенные типы в Римской Британии: более 130 экземпляров известны из Лондона и, по крайней мере, еще 90 из других мест провинции. Хотя встречаются и металлические чернильницы, их общее количество меньше: зарегистрировано 32 экземпляра. Этот относительный дефицит, вероятно, отчасти объясняется стоимостью: керамические чернильницы, по-видимому, являются более дешевым вариантом, чем их металлические аналоги. Естественно, металлические артефакты легче перерабатывать. Многие металлические чернильницы представлены только крышками, и отличить их от крышек бывает очень сложно от других небольших бронзовых емкостей (иногда называемых пиксидами) и так называемых «банных колб» (бальзамарий). Все эти крышки имеют снизу небольшую защелку, которая перемещается с помощью небольшой ручки сверху. Это позволило запечатать сосуд, чтобы предотвратить утечку и предотвратить высыхание содержимого.

Римские писатели использовали как черный, так и рединированный цвет. В отличие от репутации последнего в современном мире как средства выражения недовольства качеством произведения, в Римской империи красные чернила предпочитались для заголовков, а также магических текстов; Поэтому профессиональные писатели предпочитали иметь двойные чернильницы. Древние источники и современные исследования сходятся во мнении, что черные чернила чаще всего изготавливались из сажи, суспендированной в растворе гуммиарабика или клея. Гуммиарабик — это высушенный сок акации, которая обычно росла в Египте и Малой Азии. Железно-галловые чернила, которые изготавливались из дубовых «яблок», вызванных желчными осами, наиболее распространены в средневековый период, но впервые были использованы в конце I и II веков нашей эры. Чернила наносились тростниковым пером (аиром), а не пером, которое использовалось с периода раннего средневековья.