Неоновая ниша: Трубка

Конни Морган из GloW Neon Lights нашла нишу для неона в Casper.

Когда Конни Морган переехала в Каспер в 2011 году со своей семьей, она заметила несколько великолепных неоновых вывесок: в Lou Taubert Ranch Outfitters, в таких кинотеатрах, как America, Iris and Fox, и во многих других заведениях. Многие вывески нуждались в ремонте.

Но много лет назад Морган оставила свое мастерство по гнутию стекла и работе с неоном, чтобы вырастить двоих детей. Она устроилась на неполный рабочий день в Bar-D Signs и помогала создавать логотипы для грузовиков полицейского управления и нефтяных компаний. Но у Bar-D также было оборудование для гибки стекла для неоновых работ, которое собирало пыль.

Морган наработала свой опыт в неоновом ремесле в Детройте (изготовление вывесок AutoZone) и в Сиэтле (куча вывесок Starbucks). Хотя прошло много времени с тех пор, как она гнула стекло, доступ к оборудованию был слишком заманчивым, чтобы сопротивляться.

Кроме того, она сказала: «Я развелась, и мне нужна была подработка, чтобы заработать больше денег».

Поэтому она взяла его обратно. Она начала размещать рекламу на Facebook, и клиенты постепенно начали поступать с запросами на неоновые вывески с фамилиями, любимыми группами и оригинальными логотипами для новых малых предприятий. По словам Моргана, ее босс в Bar-D Signs не был в восторге от подработки, но он тоже ценил это мастерство. Примерно в то время, когда разразился COVID, известный владелец бизнеса Casper (также клиент неона) убедил ее открыть собственный магазин в одном из его помещений в центре города.

Примерно в то же время в центре Каспера переживали возрождение новых предприятий и бум арт-сцены. Вскоре Морган нанял десятки клиентов и даже работал с художниками, чтобы их творения сияли.

Сегодня у GloW Neon Lights длинный список заказов — в основном от клиентов из Вайоминга. Но заказы начинают поступать и из Колорадо.

Каспер, по словам Моргана, «возродил мою карьеру. Он вернул меня обратно».

GloW Neon Lights стала неотъемлемой частью бизнеса и искусства Casper, сказала основательница и создательница Funky Junk District Уитни Асей.

«Она возвращает к жизни это утраченное искусство».

Морган вырос в Манхэттене, штат Монтана, и в возрасте 17 лет заметил в газете объявление о выставке неонового искусства в Музее Скалистых гор. Она одолжила машину своих родителей и поехала в Бозман, чтобы осмотреть выставку.

«Я подумала: «Ого. Я хочу научиться это делать», — сказала она.

Не сумев найти мастера по изготовлению неонового стекла, готового взять ее в ученики, Морган поступила в неоновую школу в Сан-Франциско, а затем оттачивала свое мастерство в Детройте. Позже, в Сиэтле, она начала работать с художниками, используя свои навыки использования неона для своих оригинальных проектов.

«Я не считаю себя художником», — сказал Морган, добавив, что неон — это скорее ремесло. Асай из Funky Junk District с этим не согласен.

«Конни — одна из самых добрых и решительных женщин, которых я когда-либо встречал, и ее работа говорит сама за себя», — сказал Асай.

Сгибание стеклянных трубок и освещение их неоном и другими газами — долгий и сложный процесс, требующий большого количества специального оборудования. Это также ремесло, которое уже давно находится в упадке, поскольку предприятия предпочитают более дешевые вывески массового производства.

Это одна из причин, по которой Морган замечает и ценит неон, куда бы она ни пошла. По ее словам, на Колфакс-авеню в Денвере много старых неоновых драгоценностей, а в Нэшвилле, штат Теннесси, до сих пор много неона. Морган фотографирует большинство неоновых вывесок, которые она видит во время своих путешествий, — для вдохновения и с ощущением, что они могут исчезнуть.

Однако неон, как и виниловые пластинки, возможно, переживает своего рода ренессанс — по крайней мере, Морган надеется, что это так. По ее словам, это сложно описать, но неон напоминает о другой эпохе, когда ценились индивидуальность и яркость, а люди больше полагались на мастерство и изобретательность.

«Это очень трудный процесс, — сказала она о неоновом ремесле, — но он также очень приятен».

Одним из ее любимых и самых сложных произведений, которые она создала, была маска хання высотой 4 фута для тату-салона в Форт-Коллинзе, штат Колорадо. Работая над дизайном татуировщика, ей нужно было определить линии, которые нужно выделить неоном. Она консультировалась с друзьями-художниками по поводу цветового баланса, и ей пришлось придумать, как комбинировать тюбики разного цвета.