Нейтронная томография запечатанных гробов животных из медного сплава из Древнего Египта

Научные отчеты, том 13, Номер статьи: 4582 (2023) Цитировать эту статью

17 тысяч доступов

1684 Альтметрия

Подробности о метриках

Мумификация животных была обычным явлением в Древнем Египте: останки многих животных помещались внутри статуй или вотивных ящиков с изображениями животных или гибридов человека и животных. Вотивные ящики делались из самых разных материалов и часто запечатывались; некоторые коробки до сих пор сохраняются в таком состоянии в музейных коллекциях. Предыдущее исследование запечатанных вотивных коробок из медного сплава из коллекции Британского музея использовало рентгеновскую компьютерную томографию для поиска останков животных, где качество изображения было плохим из-за затухания коробок и очевидного плотного металла внутри. В этом исследовании нейтронная томография была применена к шести ранее исследованным вотивным ящикам. Внутри трех коробок были обнаружены останки животных, вероятно, ящериц, и фрагменты текстильных оберток. Свидетельства производственного процесса и последующего ремонта коробок были обнаружены нейтронами. В трех ящиках также было обнаружено значительное количество свинца. Результаты демонстрируют эффективность нейтронной томографии для изучения мумифицированных останков внутри запечатанных металлических контейнеров и свидетельствуют о связи фигур животных, изображенных на вершинах вотивных ящиков, со скрытыми останками.

Мумификация животных была широко распространенной практикой в ​​Древнем Египте. Останки животных, которые, как полагают, являются физическими воплощениями божеств, вотивными подношениями или частью ритуальных действий, были обнаружены внутри многих религиозных комплексов, в основном датируемых 1-м тысячелетием до нашей эры1,2,3,4. Останки иногда помещали в статуи животных или в коробки с изображением животного наверху1,4,5,6,7,8. Такие ящики взаимозаменяемо называются в египтологической литературе «гробами для животных» или «вотивными ящиками», хотя не всегда ясно, содержат ли они систематически останки животного или же они носили обетный характер, а не выполняли какую-то ритуальную функцию9. На коробках были изображены многие виды животных, в том числе соколы, кошки, мангусты, змеи, угри, ящерицы и землеройки. При изготовлении коробок использовались разные материалы, в том числе дерево, известняк и медный сплав (особенно бронза или свинцовистая бронза10,11), и они сильно различаются по форме и размеру.

С помощью рентгеновской радиографии8 было обнаружено, что в небольшом известняковом ящике, увенчанном фигуркой землеройки, обнаруженном в Саккаре, находится мумия землероек8. Никаких остатков оберток в ящике обнаружено не было, хотя их первоначальное наличие нельзя было сбрасывать со счетов. Рентгенография также использовалась для обнаружения мумии змеи внутри деревянного ящика, увенчанного фигуркой змеи7.

Вотивные коробки из медного сплава обычно изготавливались методом литья с отверстием на одном конце, которое впоследствии закрывалось гипсовой пробкой и металлической панелью. Многие из этих ящиков на момент обнаружения не были целыми, и обычно внутри не было останков животных. Фрагменты кошачьей кости были найдены внутри отверстия в бронзовом ящике с сидящей бронзовой фигуркой кота наверху12 (Британский музей EA65795). В некоторых случаях внутри ящиков были обнаружены лишь куски ткани, возможно, остатки оберток животных1.

Рентгеновская компьютерная томография (КТ) успешно применяется для неинвазивного исследования завернутых и развернутых мумий животных с использованием медицинских компьютерных томографов, лабораторных систем микрофокусной рентгеновской компьютерной томографии и синхротронной микротомографии13,14,15. Ограничением рентгеновской визуализации является наличие металла, особенно свинца или свинцовистой бронзы, или других очень плотных материалов на пути луча. Затухание рентгеновских лучей плотными объектами приводит к появлению артефактов изображения в реконструированных рентгеновских КТ-объемах, таких как полосы и усиление луча16,17. Эти артефакты могут скрывать интересующие детали, особенно в материалах с более низкой плотностью.

В предыдущем исследовании рентгеновская радиография и рентгеновская компьютерная томография были применены к группе из восьми неповрежденных коробок из медного сплава из коллекции Британского музея, увенчанных изображениями угрей, рептилий и гибридов человека, угря и кобры9. Рентгеновская компьютерная томография показала наличие костей животных внутри некоторых ящиков, хотя качество изображения было ухудшено из-за сильного ослабления рентгеновского излучения металлом, несмотря на использование рентгеновской трубки с напряжением до 450 кВ. Показания к процессу изготовления коробок и методам запечатывания открытых концов были обнаружены как при рентгенографии, так и при рентгеновской компьютерной томографии. Внутри трех ящиков были обнаружены очень плотные объекты по интенсивным полосчатым артефактам в данных. Предполагалось, что они были сделаны из медного сплава или свинца, но дальнейшие подробности раскрыть не удалось из-за их толщины и плотности.